《人類簡史：從動物到上帝》〔英語：Harari, Yuval Noah; Vintage. Sapiens: A Brief History of Humankind；希伯來語：קיצור תולדות האנושות〕是全球矚目的以色列新銳歷史學家尤瓦爾·赫拉利2011年出版的優秀圖書，2015年3月列入紐約時報暢銷書榜，2015年4月獲得了中國國家圖書館第十屆“文津圖書獎”（2014年11月26日由中信出版社出版，林俊宏譯）。
《人類簡史》這本書，把歷史劃分為三大革命構成的三個階段：一是大約7萬年前開始的“認知革命”，二是大約12000年前開始的“農業革命”，三是大約500年前開始的“科學革命”。
所謂認知革命，包括複雜語言、八卦能力、虛構故事等三個維度的形成，這對智人征服世界並成為世界上最重要的動物來說，是最為重要的一步，也是人與動物獲得區分的一條分界線。認知革命之前，智人其實只是一種普通動物；“認知革命”之後，智人擁有了創造及相信虛構事物和故事的能力，是智人可以在大規模範圍內進行靈活合作的原因，也是包括尼安德特人等其他人屬物種以及大量其他的大型動物滅絕的重要原因。
農業革命約發生於10000年前，由採集野生小麥發展為有意識的栽種，逐步到半定居等待收穫的農耕生活方式，人類出現了農業、畜牧業。農業的產生是人類歷史上的一次巨大革命，被稱為第一次農業革命或新石器革命；約發生於6000年前青銅器時代，人類可以進行鋤耕式的初始農業，稱作第二次農業革命；約發生於3400年前的鐵器時代，因鐵器材料的使用及動物的馴養，人類可以進行犁耕式的農業，稱作第三次農業革命。
起源於歐洲的科學革命，基於當時的精英們一種創新的觀點：願意承認人類的無知，並希望通過以觀察和數學為中心的科學研究，補救他們的無知和獲得新知的能力。這種觀點同科學革命之前“世上所有重要的事情都已經為人或為神所知”的想法完全不同。承認人類的無知，成為了早期歐洲帝國主義發展和當前人類文化融合的重要驅動力。
馬克斯·韋伯說，歷史的本質是理性的發展史，人類的文明史其實是極少數人的靈魂拉高後代靈魂的歷程，也是個人靈魂醒覺的歷史。那麼，“認知革命”就是人類這種動物，由於個別大巫師頭腦中自我意識的理性覺醒，一代一代地拉動後人精神力量的提升。這個理性能力，花了7萬年時間，讓人類掌握“火”、掌握語言、掌握工具，帶動整個人類社會走向進步。同樣的，基於個別人靈魂的突變拔高，一代一代接力，終於花了1萬年時間，人類能夠通過種植，確保自己養活自己，不再單純靠老天爺賞飯吃，這就是所謂“農業革命”。近500年的“科學革命”，即是少數科學家帶動人類全方位的加速度發展，靈魂的彼此拉高形成更高效的科技進步，從而讓人類徹底佔據地球生態鏈頂端，或者變成禍害地球的癌症。總體上看，人類的文明進步即是極少數人的靈魂高度，對後人靈魂的全面影響。
但筆者認為，赫拉利關於人類文明的三次革命與三個時代的劃分，並不十分準確。或許這樣的表述，更加符合劃分的邏輯原則（見附表）：人類文明經歷了三個時代，即啟蒙時代、軸心時代和科學時代；以生產實踐為依據，可以劃分為漁獵（採集）文明、農耕文明和工業文明；以人類主體的跨越式進步看，可以劃分為認知革命、哲學革命和科學革命。而每一次革命都是新的範式對舊範式的包容和改造，每一種文明都是對舊文明的吸納和擴展，每一個時代都是前一個時代的跨越性進步。
這裏，筆者借用一個通俗的說法，來說明人類文明的進步歷程。大約在26萬年前，人類外表看起來已經類似你我的樣子，大腦的容量也基本上跟我們相當，但這只能說明作為思維活動的硬體已經準備好了，而人類文明就像是一個安裝什麼軟體及其升級的過程。
為什麼把人類文明的第一階段稱之為啟蒙時代？因為它相當於人類的孩童時期。“啟”有開發、啟動之意，“蒙”有蒙昧、朦朧的意思，即人類開啟蒙昧，逐漸明白事理的過程。人類的啟蒙時代從什麼時候算起？這取決於人類與動物的分野。
人類早期的物質生產活動主要靠簡單的採集漁獵，來獲取大自然的饋贈，需要根據食物的分佈進行不斷遷徙，這顯然與動物無異。與動物開始出現分化的是：（1）從使用工具來看，舊石器時代有300萬年的歷史；（2）從人腦的進化看，腦容量急劇增加發生在250萬年前，結束於20萬年前；（3）從火的應用看，以色列希伯來大學2004年報告說，人類用火的歷史可以追溯到79萬年前，這一結論被認為是“強有力的”；（4）從語言的誕生看，有學者認為原始的人類語言誕生在180萬年前的直立人時代，但目前的遺傳學、考古學和古生物學比較一致地支持語言學家尼科爾斯運用統計學方法的推算，人類語言產生於10萬年以前；（5）按照赫拉利的說法，人類的“認知革命”（複雜語言、八卦能力、虛構故事等的能力）大約開始於7萬年前。
德國思想家卡爾·雅斯貝爾斯在《歷史的起源與目標》一書中，第一次把西元前500年前後，同時出現在中國、西方和印度等地區的人類文化突破現象稱之為軸心時代。西元前幾個世紀，中國出現了孔子、老子等百家諸子，印度出現了《奧義書》與喬達摩·悉達多，伊朗誕生了瑣羅亞斯德，巴勒斯坦有以利亞、以賽亞和耶利米，希臘更是能人輩出，思想家、哲學家如雨後春筍。雅斯貝爾斯認為這應該不是巧合，就提出了“軸心時代”的概念。
正如凱文·凱利在《科技想要什麼》中所說：一些人類學家相信，軸心時代的覺醒是由農業創造的大量富餘供給引發的，全世界大規模灌溉系統和水利工程的建設提供了條件。軸心時代的文化現象，就是農業革命帶來的人類生活方式改變通過逐漸的積累最終導致的結果，尤其是城市的出現與文字的發明。這些依靠別人勞動生存的人之中那些心思敏銳、好思之人，得以有時間與精力探索人世謎題。於是，思想家登上文明對話的舞臺，成為對話的主體，引導對話的展開。春秋時期的中國“禮崩樂壞”，列國分治。思想家奔走於天地之間，遊說各國君王，批評政治，喚醒良知，提出方略，促進改革，為重建社會秩序而努力。在古希臘社會，城邦也已形成，無論是雅典的民主政體還是斯巴達式的寡頭政體，一切問題原來由君主裁奪，現在則取決於專家、知識份子、演說家的演講藝術，而且必須通過辯論作出裁定。這些都促進新的文明對話的產生。雅典的廣場、公民大會、參政院、法庭、體育學校等是這些文明對話的最佳場所。
雖然軸心時代的思想家百花齊放，百家爭鳴，導致“四大文明”相繼誕生，但他們天馬行空的浪漫，“近取諸身，遠取諸物”，顧左右而言他的瀟灑，為事物與現象的確定性求解留下了難題。在先哲死去之後的時代裏，一些智識普通者，出於崇拜而只是重複先哲的隻言片語、思想碎片，人類文明出現了中世紀的黑暗。正因為如此，中世紀大學應運而生，可能出於對知識不確定性的思考，邏輯學獲得了長足進步。
我們知道，邏輯學是人們正確思維的工具，也是正確表達思想、論證觀點的武器。它研究的是正確推理的形式及其規律，為推理形式是否正確提供判定方法或檢驗程式，為有效推理提供推導規則或推導方法。相比較而言，軸心時代的思想家天馬行空，創造了大量的“知識”，但既無概念、判斷和推理的規範化思考，也無嚴格求證的考量，不足以構建基礎科學的理論體系。這一切，正是科學革命的起點。
大多數科學史家所指的科學革命，起源於1543年。那一年尼古拉斯·哥白尼出版了著作《天體運行論》（De revolutionibus orbium coelestium），安德烈·維薩裏出版了《人體構造》（De humani corporis fabrica），以此作為科學革命的標誌。這場科學革命的意義在於改變人們的自然觀和認識論，是科學觀念、科學精神和科學的思維方式在多個學科不斷滲透、不斷深化、不斷演進的歷史過程，直到今天仍然還在繼續。
總之，筆者的這種提法是否合適？請各位博友批評！