1.引 言
“邏各斯”一詞在希臘語中具有說話、思想、規律和理性等含義。古希臘哲學家赫拉克裏特最先用這個語義豐富的詞來表示他那個時代的一個嶄新的哲學概念，即世界本原運動變化規律的概念；他還用“邏各斯”這個哲學範疇來取代神話中眾神之主宙斯的地位，“邏各斯”就是“神的法律”，人類的一切認識能力都體現了“邏各斯”。隨著基督教在西方世界的興起而起興，並佔據統治地位，“邏各斯”還被賦予了宗教神學的含義。因此，在邏各斯中心主義看來，世界上的一切事物和現象，都有其本質，而人類認識的目的就在於揭示反映本質的客觀真理[1]。
“本質”是某類事物或現象表現出的共同特徵。本質觀照是對“形而下”的東西進行“形而上”思考的結果。西班牙哲人加塞爾說得好：“所謂求知，就是不滿足於事物向我們呈現的相貌，而要尋所它們的本質。”伽達默爾也說：“在差異中尋找共同的東西，這就是哲學的任務。”可見對事物抽象的“本質”把握是人類一種重要的認識能力。
人們對事物本質的追求推動了人類知識的加深，特別是科學的進步。在西方兩千多年和中國五千年的文化傳統中，這種觀點一直佔據著主導地位，在近代不時受到質疑。對這種“本質”的肯定和否定形成了古典與現代哲學的分野！
海德格爾在認為[2]，迄今為止被人們當作某事物本質的東西，即被人們以同一名稱來稱謂的其他所有事物共同具有的東西，實際上絕非這個事物的本質。不管人們討論什麼樣的事物，迄今為止被當作這個事物本質的東西；嚴格地說，結果都不是這個事物的“本質”，而是“非根本性本質”。海德格爾清楚地區分了事物的“類本質”和“個體本質”，並未否定對事物的本質性認識，只是反思人們對“本質”本身的思考方式。體現了“本質”與“本質主義”的區別。努力發現隱藏於現象背後的“實在”，或者像追逐大雁野鵝一樣地去追逐事物真正本性的“本質”的思想方法，波普爾率先將其命名為“本質主義”。本質主義割裂了形而上與形而下的聯繫，完全排斥感性、經驗等形而下的世界，認為只有反映事物（現象）的本質世界才是真實的世界。本質主義將存在與本質的關係絕對化，最終導致西方傳統形而上學僵化和權威化、中心主義傾向。
深受海德格爾影響的德裏達等人通過把關於本質的觀念相對化來拒絕探討本質，走向瞭解構主義[3]。德裏達是以經驗為武器的，他的經驗就來自於古今的經典文本，德裏達用以顛覆的武器是他的閱讀經驗[4]。從表面上看，解構主義反對本質主義，試圖消解唯本質至上論，同時也有把作為功能性認識論裝置“本質”一起拒斥掉傾向。
關於“本質”的問題探討看來存在很大爭議，有必要進一步厘清“本質”本身的內涵與意義。“一陰一陽謂之道”是對本質的正確描述。相應地，事物具有實虛兩相性；事物之實反映存在的“具體形態”，事物之虛反映存在的“意義”。事物的實虛兩相性，如同量子力學所描述的“微觀粒子”的“波粒兩相性”。關於事物之實的性質，定義其為“屬性”（屬己性）；關於事物之虛的性質，定義其為“質性”。“屬性”是事物的靜態性質，反映事物存在形態（現象），是事物元素或組分的性質，是分別的性質；“質性”是事物的動態性質，反映事物的普遍聯繫，是事物整體的性質，是綜合的性質。“屬性”有“個性”和“共性”之分，“個性”為個體存在之性質，“共性”類存在之性質。
2.質性基本原理
前面關於事物“屬性”和“質性“的探討，可以借助現代一般系統論做進一步的深化。國際學術界公認，一般系統論的基本原理是美籍奧地利生物學家貝塔郎菲（Ludwig von Bertranffy）在1925年提出的，此後貝氏與其他三位學者發起成立了“一般系統論研究會”，研究會每年組織召開一次年會，出版一本會刊，吸引了大批科學家，在西方學術界產生了很大的影響，形成了許多系統論研究流派[5]。我國的研究較晚，但從研究的廣度、深度和取得的成果都處於領先地位並都受到國際同行的認可，正如協同學創始人哈肯的評論“中國是認識到了系統科學巨大重要性的國家之一”[6]。1978年，在錢學森的帶領和推動下，進行了系統科學各方面的研究，涉及學科命名、定義、特點、研究對象、體系結構、產生發展的背景和道路、與其他學科的關係、在現代科學總體系中的地位、對社會發展的影響等理論問題，並確定了發展有“一定中國特色的成套系統理論”的目標[7]。
撇開系統組成成分的基本特性，僅僅把它們看作系統，就是所謂一般系統。一般系統論基本原理就是研究關於一般系統性質的原理。一般系統論的基本原理主要是貝塔朗費建立的。
定義1 ：系統指互相依賴的若干事物結合形成的具有特定功能的有機整體。
定義2： 系統指相互聯繫、相互作用的諸元素的綜合體。
定義3 ：系統就是相對獨立存在的整體（事物）。
“系統”這個詞，不僅含義廣泛，而且由來很早。不同的學科對“系統”有不同的定義，就是在同一個學科定義也可能有多個，在系統學中所研究的“系統”有其自己的含義。定義1是“系統”在技術科學層次上的定義，是由錢學森給出的，強調的是系統的功能。定義2在基礎科學層次上的定義，是貝塔朗菲給出的，強調的是系統元素之間的相互作用。
定義3是本文給出的定義，強調的是系統的獨立存在性和整體性，是由整體而元素、外而內的定義，強調不可分性。
定義4： 組成系統的事物叫元素。
本文採用了與西方系統學相同形式的定義，其差異是由其研究方式決定，是站在系統的角度研究“元素”，而西方系統學是通過“元素”研究“系統”，落回還原論的圈子，故此“元素”非彼“元素”。可以用“以高見低易，以低見高萬難”來說明之間的差異，就是說站在“系統”的角度研究“系統”是可行的，而站在“元素”的角度研究“系統”是有問題的。如，“撇”與“捺”組成“人”字，而從“撇”與“捺”無法認識“人”字，通過“人”字認識“撇”與“捺”是可以的。
定義5 ：系統在存在過程中具有、系統消亡或解體時就喪失的性質叫質性（qualitate，筆者自造的一個詞）。
定義6 ：組成系統的元素所具有的性質叫屬性（或無機性，attribute）。系統的各元素所共有的性質叫共性（comomness），系統各元素特有的性質叫個性（indivaduality）。
定義5和定義6是本文給出的新定義。以往系統論的研究往往對系統的“質性”和“屬性”未做明確區別，特別是“質性”和“共性”容易造成混淆。“質性”是系統所具有的性質，“屬性”是元素所具有的性質，“質性”不同於“屬性”，“質性”更不是“共性”和“個性”。“質性”是與系統共存亡的，而“屬性”則不然。如，“人”字的“質性”是使意念對人產生一個概念或圖象，“撇”與“捺”作為元素的共性和個性，“撇”與“捺”的共性是“筆劃”，“撇”的個性是向左的筆劃，“捺”的個性是向右的筆劃。
系統論認為，系統的屬性總是多於各個組成事物（元素）在孤立狀態下的屬性總和。設系統是由m個事物（元素）組成的，用Ai表示第i個事物（元素）在孤立狀態下所具有的屬性的集合（i=1，2，…，m），用A表示系統所有屬性的集合，則：
且不會有
這個關係對任何系統都成立。
以上是貝氏系統論基本原理，是貝塔郎菲關於一般系統論的基石。這個原理基本抓住了系統學研究的要點，但存在三個問題，一是該原理是以還原論方法建立起來的，是由元素到系統、由內而外、由下而上、由無機而有機建立起來的；二是沒有明確反映出質性和屬性（個性和共性）的關係；三把元素的屬性歸入系統的質性不加區分的等量看待，這樣容易造成混淆。因此本文，在引入定義質性和屬性概念的基礎上，想重新構建一般系統論學第一原理，並稱其為質性基本原理或質性第一原理。
任何系統都具有質性，而質性不同於系統組分或元素所具有的屬性，無論是個性還是共性。設系統具有質性集合A，其m個組分或元素具有共性集合A0和個性集合Ai（i=1，2，…，m），則：
且有
這個關係對任何系統都成立。
以上是質性的基本原理，反映了事物現象和本質、整體和部分，簡單和複雜等的關係。
3.結論
1）對於事物本質和現象的認識形成了古典哲學和現代哲學的分野，形成了本質主義和虛無主義（以解構主義為代表）兩種傾向。解構主義反對本質主義，試圖消解唯本質至上論，同時也有把作為功能性認識論裝置“本質”一起拒斥掉傾向。本文認為，事物具有實虛兩相性；事物之實反映存在的形態，物質之虛反映存在的意義。定義事物之實的性質為“屬性”（屬己性）；事物之虛的性質為“質性”。
2）“屬性”是事物的靜態性質，反映事物存在形態（現象），是事物元素或組分的性質，是分別的性質；“質性”是事物的動態性質，反映事物的普遍聯繫，是事物整體的性質，是綜合的性質。“屬性”有“個性”和“共性”之分，“個性”為個體存在之性質，“共性”類存在之性質。本質是事物質性和屬性的對立統一。
3）質性概念的建立有助於加深對系統複雜性的認識和研究。
4）質性基本原理是在現代一般系統論基本原理的基礎上提出的，能更全面的反映了事物現象和本質、整體和部分，簡單和複雜等的關係。