中國人所說的面子並不盡然是指的“臉面”，也而更多地就人的一種類乎尊嚴的東西。前些日子《新加坡聯合早報》發了一條新聞，說是一群大陸人乘臺灣的飛機在香港下飛機時和機組人員發生了糾紛。原因是這群大陸人裏有人在飛機降落時打手提電話，遭到了空姐的制止。據說當時空姐的態度很嚴厲。“威脅”說要報警云云。這樣的態度實在使那些大陸人下不來臺。似乎“面子”上也真的掛不住了！所以他們就在飛機降落之後，一起佔據了飛機長達一小時之久，要得就是挽回“面子”，討個說法。但遺憾得是儘管義正詞嚴地討說法，挽回丟掉的面子，但無論是臺灣的機組人員還是香港的地面工作人員都不領情。堅決不給這群人面子。這是說的一些人為了所謂的”面子“而做出不理智的傻事的例子。 其實面子並不能重於一個人的尊嚴。人的尊嚴才是最重要的，而尊嚴的維護和麵子上過得去過不去並不是一碼事。有很多的時候我們需要寧可丟面子也要維護自己的尊嚴，而不是相反，為了面子而不顧自己的尊嚴。
在中國民間流傳著一句話，叫做“死要面子，活受罪”。大意是說，我們中國人往往可以為了臉面而忍辱負重。寧可自己吃大虧，吃悶虧也要在面子上過得去。似乎這樣就使自己在周圍的人中有尊嚴，被人看得起，有“面子”！其實這樣做的結果很多時候會使人不得不放棄為人處世的一些需要堅守的原則。而失去了原則得到的面子可以說是一文不值。不僅如此，以犧牲原則而得到的面子必然會使社會憑空具有了一種“虛偽”，不僅危害人與人之間的關互信，而且也必將影響社會的發展和進步。
前些年報紙上說，在許多貧困的農村地區，凡是婚喪嫁娶的一定要大大地操辦一番。說是人生大事就要風風光光，體體面面的。沒有經濟能力不打緊，為了臉面可以全家舉債。要得就是“人有臉，樹有皮”。不僅如此，在很多的地方類似 “婚喪嫁娶”這些事的處理都近乎早已成了人們行事的規範和原則。其實這實在是很得不償失的事情。以至於最終影響了自己將來的生活和事業。
其實這樣的事情並不僅局限在中國的農村，幾乎在每一個中國人的內心世界裏都把面子看得很重要。比如說，現在的城裏人很重視子女的學業。總盼望著自己的子女能夠“成龍成鳳”長大了有出息。而遺憾的是，有很多人誤以為出國留學就能使自己的孩子成為真正的人材。
為了能夠送子女到國外留學，一般的家庭都是靠省吃儉用積攢學費和生活費。但結果又如何呢？
我在國外一所著名大學長期從事研究和教育工作，見到和接觸了不少來自中國的小留學生們，這些孩子有的是考上國內的大學而放棄不上，趕到國外讀預科，或者是本科；而有相當一些其實是在國內高考落榜而自費來國外讀書的。據筆者瞭解這些孩子由於年齡偏小的原因，很缺乏生活能力和經驗。缺乏必要的自製力，很多表現不合常理，有的甚至於使人啼笑皆非。比如有的孩子在教了高昂的學費之後心疼，又一下子難於適應國外陌生的生活環境，有的由於語言原因而跟不上課程的進度。面對這樣的尷尬，有相當多的孩子們不是千方百計地想對策，努力適應。而是採取了很消極的應對方式。多以酗酒，玩遊戲，或者很多人乾脆就同居。我曾見過其中的一些孩子可以說是吃喝玩樂嫖賭抽樣樣都沾，可卻莫明其妙地深夜到菜店的門外揀人家扔掉的過期的蔬菜。說是可以節省開支。鑒於這樣的情況，我還是不得不奉勸某些家長在送自己孩子去國外求學的時候一定要慎重行事。否則最後將可能是事與願違。去年我回國探親，接觸了一些送孩子到國外留學的家長，才進一步瞭解到這些家長其實並不真的瞭解自己的孩子在國外的真實狀況。很多還以自己的孩子是留學生而沾沾自喜。我覺得這無論如何都是很不幸的事情。這樣的家長其實也是非常不負責任的。於此同時，我也常常看到街坊鄰居間為孩子考上的大學的知名度而攀比的。比如自己的孩子考上了普通大學，鄰居的孩子考上了重點大學，自己覺著丟面子。而考重點大學的孩子看著考上普通大學的孩子，覺得自己很有面子，而對方沒有面子。這還是說那些能夠考上大學的，如果沒有被大學錄取，或者乾脆就是考試失敗了。這還用說嗎？！那簡直是大逆不道的沒面子了！其實坦白地講，我覺得一個人成材與否是很複雜的，原本是一個受多種因素決定的事件。不僅和接受學校教育的多少沒有必然的聯繫。而且事實證明預測一個人的成材是很難做到的事情。就拿今年的諾備爾化學獎得主日本的田中耕一來說，田中並沒有碩士和博士學位，只是一位本科畢業生。更不是什麼經典意義上的化學家，而是一名普通的工程技術人員。但就是這個田中卻能夠憑藉自己的踏實工作一舉奪得化學科學界的最高大獎。真的令許多自以為高人一等的業內化學家大跌眼鏡。
其實很多這樣的例子都在提醒人們過去的所謂“三歲看老”的觀念是缺乏科學根據的。
此外，很多國人除了把尊嚴和麵子常常混為一談之外，好多的時候還把所謂的“名份”也看成是面子。在心理學上人們喜歡看重“名份”好象並沒有對錯的問題。但是如果在現實生活中，把名份和麵子混雜就不對了。眼下中國的高校和科研機構喜歡“炒”科學院和工程院院士。很多的普通大學都爭著搶著聘請兩院院士兼職，有的說白了就只是在他的單位掛個名而已。於是乎就出現了一位院士一下子成了好幾個單位的公共財產的情況，結果院士就成了擺設，成了某些單位裝典自己臉面的“花瓶”。
而這種挖空心思地炒院士原因其實說出來很簡單，就是希望靠著這些院士的名份兒為自己的單位掙面子。以圖在科研經費，招生的時候好借機會進行炒作。其實這樣做不僅毀了那些兩院院士，而且一旦被人看破門道之後，也會是落個與事無補的下場。更嚴重的是這樣做還會引發浮躁的學風。
其實在國外的名牌高校裏，國家科學院士可以有很多，但這些人並不會獲得比一般的科教人員優越的待遇。因為院士的桂冠充其量只是對一位科學家過去的成績肯定，並不表明此科學家凡事高人一等。其實何止是一般的科學院院士，就連諾貝爾獎獲得者也並不享受高出一般科研人員的特權和待遇。人們對這些做出成績的同事大多是出於內心的敬重，而不是違心地恭維。我有三位皇家學會會員(科學院院士)的鄰居，兩位是國家級的，一位是地區級的。其中一位還具有爵士頭銜。但是大家與他們打交道都是直呼其名，同樣這些人與我們也滿是對等。也從來沒有覺得他們什麼時候會擺出高高在上的譜兒，大家對他們的尊重也從不缺乏真誠。